Podemos hacer tanto en el escenario deportivo o político global como cualquier país. Creo que debemos alejarnos del concepto de ser pequeños y, por cierto, del concepto de “superar nuestro peso”

Inglaterra está tratando de aprender de Gales sobre cómo utilizar el fútbol para lograr éxito diplomático, según un vicepresidente de la UEFA y ex capitán de Gales.

Es posible que el equipo masculino de Gales haya tenido deficiencias en el campo recientemente, incluso en una goleada de 3-0 para los Tres Leones en la Copa del Mundo, y no tiene ninguno de sus propios embajadores oficiales.

Pero hablando en el Congreso Mundial sobre Diplomacia Deportiva en Donostia esta semana, la profesora Laura McAllister dijo que, a pesar de todo, Gales todavía está a la vanguardia en lo que respecta a desarrollar poder blando a través del deporte.

«No se trata de tamaño de población o territorio, se trata de confianza en uno mismo y ambición», dijo el primer miembro galés del comité ejecutivo de la UEFA.

“Podemos hacer tanto en el escenario deportivo o político global como cualquier país. Creo que debemos alejarnos del concepto de ser pequeños y, por cierto, del concepto de “superar nuestro peso”.

“Podemos ser un subestado en el sentido de que no somos el Estado oficial que puede participar en la diplomacia internacional todo el tiempo, pero a veces podemos hacerlo mejor que el Estado formal porque podemos ser más ágiles y ágiles. Se trata de personas, no de estructuras y organizaciones”.

McAllister destacó la importancia de una “base de fans realmente política” a la hora de proyectar la identidad de Gales.

El internacional de 24 partidos internacionales fue uno de los cuatro ‘lleisiau Cymru’ designados por el gobierno de Gales para actuar como embajadores del país en Qatar durante la Copa del Mundo del año pasado.

Los músicos Sage Todz, Kizzie Crawford y Barry Horns estuvieron entre los embajadores culturales enviados a otras partes del mundo en un esfuerzo por capitalizar la participación de Gales.

La estrategia se presentó en Donostia como un ejemplo de cómo fusionar el deporte y la diplomacia cultural, y se ha tomado nota al otro lado de la frontera, según McAllister.

«Tuvimos una conversación muy larga con el Ministro de Deportes inglés, Stuart Andrew, mientras estábamos en Qatar», dijo. “No pensé más en eso después, aparte de que había sido una conversación interesante.

«Pero justo antes de la final de la Liga de Campeones masculina en Estambul, recibí una llamada de su secretaria privada para decirme: ‘Stuart asistirá a la final como invitado de la UEFA, ¿puedes reunirte con él antes para hablar sobre lo que has hecho en Estambul? ¿Gales desde el Mundial?

“Esta es Inglaterra aprendiendo de Gales. Un país de 56 millones aprendiendo de un país de tres millones. De ahí mi punto sobre lo pequeño y lo grande. En mi opinión, el tamaño realmente no importa en este debate”.

McAllister, profesor de políticas públicas en el Centro de Gobernanza de Gales de la Universidad de Cardiff, también defendió apasionadamente la decisión del Primer Ministro de viajar a Qatar.

Plaid Cymru y los Demócratas Liberales pidieron a Mark Drakeford que boicoteara la Copa del Mundo por su historial de abusos contra los derechos humanos y de los trabajadores, y Nation.Cymru reveló que estaba entre una minoría de líderes europeos que hicieron el viaje.

McAllister conoció de primera mano las leyes discriminatorias del país cuando las autoridades le confiscaron el pelo del cubo Rainbow Wall antes del primer partido de Gales contra Estados Unidos.

Pero, hablando en Donostia, dijo: “Ésta era la Copa Mundial de la FIFA en Qatar y no la Copa Mundial de Qatar. Había otros 31 países representados en Qatar con los que buscábamos construir alianzas, venderles Gales, ya sea en relación con la educación, el comercio, la cocina o el deporte.

«No se trataba de convencer a los qataríes de que sus valores estaban equivocados, su política estaba equivocada o su economía estaba equivocada, se trataba de hablar con otros países con los que pudiéramos relacionarnos de manera informal y mostrarles de qué se trata Gales».

Es fundamental estar en la sala conversando, incluso si son conversaciones difíciles, que estar fuera de la sala mirando hacia adentro

McAllister añadió: “Gales estuvo allí como una nación futbolística independiente. Si nuestro primer ministro, efectivamente nuestro Primer Ministro, no hubiera asistido, habríamos estado representados en todos los entornos formales (FIFA, UEFA, gubernamental, embajadora) por el ministro inglés.

“Ahora bien, ¿eso sería aceptable para cualquier otro ciudadano en cualquier parte del mundo? Por lo tanto, el Primer Ministro de Gales no tuvo otra opción que asistir porque era absolutamente lo correcto y aprovechamos todo lo que pudimos de ese compromiso.

«Es fundamental estar en la sala conversando, incluso si son conversaciones difíciles, que estar fuera de la sala mirando hacia adentro».

Gales es un “líder emergente” en la diplomacia deportiva entre las naciones pequeñas y subestatales, según el organizador galés del congreso, Gavin Price.

“La clave para Gales es fusionar el deporte con relaciones internacionales más convencionales”, dijo a Nation.Cymru.

“Se trata de deporte y comercio internacional, deporte y turismo, deporte y educación y ahora se ha dado cuenta de que probablemente su poderoso PVU son las relaciones culturales. Eso es lo que realmente se está notando”.

Gales se beneficia de ser una de las pocas naciones subestatales del mundo con sus propios equipos deportivos internacionales reconocidos, algo que el País Vasco ve con envidia, que no ha podido organizar un partido para su selección nacional de fútbol desde hace más de más de dos años.

Pero Price dijo que los vascos y otros países subestatales aún podrían aprender del enfoque de Gales.

“Algunas personas en el País Vasco dicen que está bien para ustedes porque tienen equipos nacionales”, dijo el director europeo de Sports Diplomacy Alliance. “Eso es cierto, pero eso no significa que no puedas promover tu cultura y tu herencia.

“El congreso coincide con la celebración por parte de los vascos de la gran salida y de las dos primeras etapas del Tour de Francia, lo que evidentemente supone un gran acontecimiento para ellos. Hace mucho que no está allí.

“Otras áreas donde los vascos son particularmente fuertes son sus deportes autóctonos, como la pelota vasca.

“Tienen una mezcla realmente interesante de deportes del viejo y nuevo mundo y no necesariamente se usan de manera unificada para promocionarse. Tienen mucho que ofrecer”.

Fuente: Nation.cymsru

Imágenes: Nation.cymsru, Sorin Furcoi/Al Jazeera, Euskalkirola.eus